Que Soigne un Neuropsychiatre ?
La neuropsychiatrie s’occupe de tout ce qui touche au cerveau des patients et à leurs comportements. Considérant que certaines maladies mentales, et leurs symptômes, sont la conséquence de troubles neurologiques ou cérébraux, cette discipline médicale rejette la traditionnelle séparation entre » le corps » et » l’esprit « . Selon le NeuroPsychiatric Hospital aux États-Unis, » le neuropsychiatre recherche le » pourquoi » et le » comment » d’une maladie mentale d’un point de vue physique, à la différence du psychiatre qui le cherche plutôt sur le plan psychologique ». Un neuropsychiatre est donc un médecin spécialisé dans la prise en charge des troubles comportementaux, psychologiques et psychiatriques qui surviennent chez les personnes atteintes de maladies neurologiques ou cérébrales.
Entre troubles neurologiques et cérébrales
Dans les pays comme les États-Unis ou les Royaume-Unis, où la discipline existe encore, le neuropsychiatre, à l’aide d’examens complémentaires, peut diagnostiquer une pathologie neurologique ou cérébrale comme la maladie de Parkinson, celle de Gilles de La Tourette…. Il peut par la suite prescrire un traitement médicamenteux pour réguler les symptômes psychiatriques d’une maladie neurologique ou cérébrale. La prévention de l’apparition des symptômes psychiatriques chez les personnes atteintes de maladies cérébrales ou neurologique fait aussi partie de l’apanage des neuropsychiatres. Ils accompagnent aussi les patients souffrant d’une maladie neurologique ou cérébrale afin que ceux-ci puissent mieux vivre leurs symptômes et prodiguent leurs conseils et accompagnement aux proches du patient pour qu’ils puissent mieux accepter et gérer les troubles psychiatriques.
Au cours du XXème siècle, les progrès en médecine ont fini par différencier les deux pratiques. On se rend compte de plus en plus compte de l’importance du système nerveux, son fonctionnement, celui très particulier du cerveau. Les techniques d’imagerie cérébrale permettent en effet de localiser quelles zones du cerveau sont actives selon le comportement de l’individu, permettant l’émergence de nouvelles théories psychiatriques.
La division entre ces différents troubles, d’un côté le système nerveux et de l’autre le reste du corps, entraîne la séparation de la neuropsychiatrie en deux disciplines : neurologie et psychiatrie.
Depuis 1968, en France, cette discipline a été dissociée en deux entre les médecins neurologues et les psychiatres. Les rôles des deux spécialités se ressemblent mais différent tout de même fondamentalement sur certains points.
Des pathologies bien ciblées
Le neurologue diagnostique et prend en charge les maladies qui touchent le système nerveux central, périphérique et végétatif. C’est le cas, entre autres de la sclérose en plaques, l’épilepsie, les cancers et tumeurs du cerveau, ou encore la maladie de Parkinson. La neurologie traite donc de maladies ou lésions bien visibles à l’aide de tests et de mesures par le biais d’appareils spécifiques. Il s’intéresse aussi aux fonctions assurées par le système nerveux : langage, sommeil, douleur, perceptions sensorielles… A noter que les troubles neurologiques n’entrainent pas forcément de conséquences sur le comportement de l’individu.
Contrairement à la neurologie, la psychiatrie traite des problèmes à l’origine de difficultés à vivre en société : repli sur soi, asociabilité, crises, anxiété et phobies. La psychiatrie s’intéresse bien plus à la vie du patient, son environnement familial, professionnel, lieu de vie, habitudes alimentaires, et bien d’autres. Elle s’occupe des maladies mentales telles que les troubles de la dissociation (schizophrénie), dépression, troubles cognitifs, les troubles du comportement alimentaire, la bipolarité, les démences, Elle aide souvent ses patients à se réinsérer et reprendre une vie normale.
Bien que différentes, ces deux spécialités se rejoignent parfois sur certaines maladies, lorsque les troubles nerveux se mélangent avec les troubles psychiatriques. C’est le cas entre autres de la « maladie » d’Alzheimer, qui affecte le système nerveux et provoque des troubles majeurs du comportement, certaines épilepsies, la maladie de Parkinson, les AVC qui peuvent endommager différentes zones du cerveau. D’où la tendance actuelle de nombreux neurologues ou psychiatres qui plaident pour un retour à une pratique plus unifiée, un retour à une « neuropsychiatrie » qui traiterait le cerveau dans son ensemble, quelle que soit l’origine médicale des maux.
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